Dit project put uit het genre van de outback gothic, een kunsttraditie die diep geworteld is in de Australische film en literatuur. “Australian Gothic is a genre exploring the dark side of Australian experience, characterized by a hostile landscape, colonial guilt, isolation, and repression.”
Het genre ontstond in de negentiende eeuw vanuit de koloniale Britse bezetting en thematiseert de spanning tussen de kolonisator en het landschap. Dergelijke vestigingskolonies en - narratieven zijn gebouwd op de overtuiging dat het bewerken van het land, het doorstaan van barre omstandigheden en het productief maken van territorium de bezetting rechtvaardigen. In die logica genereert fysieke arbeid een gevoel van morele rechtvaardiging en verbondenheid.
De outback gothic legt echter de fragiliteit van deze logica bloot. Door droogte, ecologische rampen en onverklaarbare gebeurtenissen weigert het landschap de verlangens en overtuigingen van de kolonisator te bevestigen. Wanneer arbeid en uithoudingsvermogen nergens toe leiden, erodeert de legitimiteit van het subject en daarmee ook de fundamentele zingeving waar die aanspraak op gebaseerd was. Het genre ensceneert de ineenstorting van een pioniers-ideologie: inspanning is niet langer een garantie voor betekenis en zingeving of een toekomst. Het onbehagen dat de outback gothic definieert, komt voort uit deze kloof tussen geloof en overtuiging vs de realiteit. Het resultaat is een fundamentele 'ontsporing' (unhinging) van iemands werkelijkheidszin en waardenstelsel.
Met Outback Femme Unhinged borduur ik verder op dit genre, maar ik geef het landschap een andere rol. Hier zoekt de mens terug contact met het landschap (dat niet langer vijandig is) en versmelt er terug mee in een surrealistische zoektocht naar een bijeengesprokkelde, imaginaire en gefragmenteerde en steeds veranderende identiteit.